El blanqueamiento de corales ocurre cuando los corales están estresados por un cambio en las condiciones ambientales. Reaccionan expulsando las algas simbióticas que viven en sus tejidos y luego se vuelven completamente blancas. Las algas simbióticas, llamadas zooxantelas, son fotosintéticas y proporcionan alimento a su coral anfitrión a cambio de protección.
¿Dónde ocurre el blanqueamiento de corales?
El blanqueamiento ocurre cuando los corales están bajo estrés. Una de las principales causas de la decoloración de los corales en la Gran Barrera de Coral durante el verano es el estrés por calor provocado por el aumento de la temperatura del agua y el aumento de la radiación ultravioleta. Un aumento de temperatura de solo un grado centígrado durante solo cuatro semanas puede desencadenar la decoloración.
¿Cuáles son las principales causas de la decoloración de los corales?
La principal causa de la decoloración de los corales es el cambio climático. Un planeta que se calienta significa un océano que se calienta, y un cambio en la temperatura del agua, tan solo 2 grados Fahrenheit, puede hacer que el coral expulse las algas. El coral puede blanquearse por otras razones, como mareas extremadamente bajas, contaminación o demasiada luz solar.
¿A qué temperatura ocurre el blanqueamiento de los corales?
La causa principal de la decoloración de los corales es el aumento de la temperatura del agua. Una temperatura de aproximadamente 1 °C (o 2 °F) por encima del promedio puede causar decoloración.
¿Cuándo comenzaron a blanquearse los corales?
El primer blanqueamiento masivo de corales se observó durante el fuerte El Niño de 1983, y el primer evento verdaderamente global coincidió con el fuerte El Niño de 1998. Los arrecifes tropicales del mundo se vieron afectados nuevamente durante un El Niño de intensidad moderada en 2010.
¿Qué coral es el más afectado por la decoloración?
La decoloración severa de los corales afectó el tercio central de la Gran Barrera de Coral a principios de 2017 asociada con temperaturas superficiales del mar inusualmente cálidas y estrés por calor acumulado. Este blanqueamiento masivo consecutivo (2016 y 2017) no tuvo precedentes y afectó colectivamente a dos tercios de la Gran Barrera de Coral.
¿Los humanos causan el blanqueamiento de los corales?
El aumento de los gases de efecto invernadero provenientes de actividades como la deforestación y la quema de combustibles fósiles para obtener calor y energía hacen que aumente la temperatura de los océanos, cambien los patrones de las tormentas y contribuyan al aumento del nivel del mar. Estos cambios conducen a más eventos de blanqueamiento de corales, mayor destrucción por tormentas y más.
¿Puede el coral recuperarse del blanqueamiento?
En algunos casos, los corales pueden recuperarse del blanqueamiento. Puede luchar para volver a crecer, reproducirse y resistir enfermedades, por lo que es muy vulnerable a las enfermedades y la mortalidad de los corales. Los arrecifes de coral pueden tardar décadas en recuperarse por completo de un evento de blanqueamiento, por lo que es vital que estos eventos no ocurran con frecuencia.
¿Se puede revertir el blanqueamiento de corales?
Para 2050, dice el informe de las Academias Nacionales, la mayoría de los arrecifes del mundo estarán expuestos a condiciones de blanqueamiento anualmente. Los corales pueden recuperarse del blanqueamiento, pero no con esa frecuencia. De ahí la búsqueda de formas de aumentar la abundancia de coral, como la técnica de trasplante que Suggett está probando.
¿Puede un coral muerto volver a la vida?
Resulta que algunos corales solo parecen muertos cuando se exponen a aguas inusualmente cálidas. Descubrieron que los corales aparentemente muertos pueden volver a crecer a raíz del daño por calor causado por el cambio climático. Algunos se recuperaron casi por completo.
¿Qué podemos hacer para detener la decoloración de los corales?
Todos los días
Reciclar y desechar la basura adecuadamente. Los desechos marinos pueden ser dañinos para los arrecifes de coral.
Minimizar el uso de fertilizantes.
Utilizar modos de transporte respetuosos con el medio ambiente.
Reducir la escorrentía de aguas pluviales.
Ahorra energía en casa y en el trabajo.
Sea consciente al comprar peces de acuario.
¡Difundir la palabra!
¿Por qué la decoloración de los corales es mala para los humanos?
Es probable que los corales blanqueados tengan tasas de crecimiento reducidas, capacidad reproductiva disminuida, mayor susceptibilidad a las enfermedades y tasas de mortalidad elevadas. Los cambios en la composición de la comunidad coralina pueden ocurrir cuando las especies más susceptibles mueren debido a eventos de blanqueamiento.
¿Qué pasará si continúa el blanqueamiento de corales?
La desaparición de los arrecifes de coral de nuestro planeta podría provocar un efecto dominó de destrucción masiva. Muchas especies marinas desaparecerán después de que su única fuente de alimento desaparezca para siempre. El cambio climático y el coral blanqueado harán que el turismo basado en los corales sea poco atractivo o inexistente, lo que conducirá a la pérdida de puestos de trabajo.
¿Cuándo se notó por primera vez la decoloración de los corales?
La gente notó por primera vez los eventos de blanqueamiento de corales en la década de 1980. El problema se intensificó en 2016, cuando un patrón climático de El Niño, que causa aguas más cálidas en el Océano Pacífico, se mezcló con un océano ya inusualmente cálido y mató a un tercio de los corales en la Gran Barrera de Coral.
¿Cuánto coral se ha blanqueado?
En 2016, el estrés por calor abarcó el 51 por ciento de los arrecifes de coral en todo el mundo y fue extremadamente grave: el primer blanqueamiento masivo (85 por ciento blanqueado) del norte y el extremo norte de la Gran Barrera de Coral mató al 29 por ciento de los corales de aguas poco profundas del arrecife.
¿Cómo saber si el coral se está muriendo?
Mira el color y la forma. Los corales muertos viejos se descomponen y carecen de un color saludable y, a veces, están cubiertos de algas. Los corales que han sido blanqueados por el aumento de la temperatura del océano se vuelven blancos cuando las algas simbióticas abandonan el coral. En algunas circunstancias raras, estos pueden recuperarse si las algas regresan.
¿Se puede arreglar el blanqueamiento de corales?
El cambio climático y la acidificación de los océanos pueden provocar eventos de blanqueamiento masivo de corales, una mayor susceptibilidad a las enfermedades, tasas de crecimiento y reproducción más lentas y una estructura de arrecifes degradada. No hay soluciones rápidas cuando se trata de un clima cambiante.
¿Cuánto tarda el coral en recuperarse de la decoloración?
“Descubrimos que el tiempo necesario para que los arrecifes de coral se recuperen del blanqueamiento es de al menos 9 a 12 años, si no hay nuevas perturbaciones mientras tanto, como un ciclón o un nuevo blanqueamiento”, dijo. El Dr. Wolanski dijo que las condiciones que promovieron la recuperación en diferentes especies de coral variaron según la especie.
¿Hay alguna forma de revertir el blanqueamiento de los corales?
La única forma segura de preservar los arrecifes de coral del mundo será tomar medidas drásticas para revertir el calentamiento global. Sin las algas de colores, los corales se vuelven blancos o blanqueados. Si las aguas se enfrían en días o semanas, las algas regresan. Pero los corales mueren si persiste el blanqueo.
¿Qué tan rápido puede recuperarse el coral de la decoloración?
Los corales pueden recuperarse bastante rápido de los eventos de blanqueamiento una vez que se alivia el estrés, en algunos casos recuperando su color en cuestión de días. Sin embargo, cada evento de blanqueamiento debilita la salud general del coral con el tiempo.
¿Puedes recuperarte de la decoloración de los corales?
Las aguas más cálidas pueden desencadenar un blanqueamiento de coral donde el coral se vuelve blanco a medida que expulsa las algas simbióticas productoras de alimentos que viven en sus tejidos. Los eventos prolongados de blanqueamiento a menudo hacen que los corales mueran de hambre, pero pueden recuperarse si recuperan su fuente de alimento en unas pocas semanas.
¿La acidificación causa el blanqueamiento de los corales?
Las emisiones de gases de efecto invernadero son la principal causa de la acidificación de los océanos y del aumento de la temperatura del mar que provoca la decoloración de los corales. Cualquier esfuerzo por reducir las emisiones traerá beneficios tanto en tierra como en el mar. Sin embargo, las emisiones globales de gases de efecto invernadero han aumentado constantemente en los últimos años.
¿Cuánto de la Gran Barrera de Coral se blanquea en 2020?
Esta región tuvo un alto nivel de blanqueamiento durante el evento de blanqueamiento de verano 2019-2020. Los informes de estas encuestas muestran una mortalidad de coral irregular y niveles bajos de enfermedad de coral. Sin embargo, en promedio, el 15% de la cubierta de coral permanece blanqueada.
¿Qué se está haciendo para detener el blanqueamiento de corales?
La EPA protege los arrecifes de coral mediante la implementación de programas de la Ley de Agua Limpia que protegen la calidad del agua en las cuencas hidrográficas y las zonas costeras de las áreas de arrecifes de coral. La EPA también apoya los esfuerzos para monitorear y evaluar la condición de los arrecifes de coral de EE. UU. y realiza investigaciones sobre las causas del deterioro de los arrecifes de coral.
¿Cómo están los humanos matando los arrecifes de coral?
Los arrecifes de coral enfrentan muchas amenazas de fuentes locales, que incluyen: Daño físico o destrucción por el desarrollo costero, dragado, explotación de canteras, prácticas y artes de pesca destructivas, anclas y encalladuras de embarcaciones, y mal uso recreativo (tocar o quitar corales).